佐賀県内５駅、無人化移行 - 佐賀新聞LiVE

無人化されたＪＲ牛津駅を利用する乗客＝１２日夕、小城市牛津町（撮影・米倉義房）

　佐賀県内にあるＪＲ九州の５駅が１２日、無人駅に移行した。長崎線鍋島駅（佐賀市）、牛津駅（小城市）、多良駅（藤津郡太良町）、筑肥線東唐津駅（唐津市）、唐津線西唐津駅（同）の５駅で、他の駅でも有人の切符販売窓口が廃止や営業時間の短縮となった。鉄道事業は従来から赤字で、新型コロナウイルスの影響や人口減少で需要が落ち込み、九州全体で駅体制を見直した。

　自治体への簡易委託駅の唐津線相知駅（同）も４月から無人駅になる。無人化が検討されていた鹿児島線けやき台駅（三養基郡基山町）と筑肥線浜崎駅（唐津市）は簡易委託駅として人員配置される見込み。４月以降は県内５９駅のうち、無人が４０駅を占め、有人は簡易委託駅４駅を含む１９駅となる。

　ＪＲグループの駅員がいる１５駅のうち、鹿児島線弥生が丘駅（鳥栖市）、長崎線中原駅（三養基郡みやき町）、吉野ケ里公園駅（神埼郡吉野ヶ里町）、唐津線小城駅（小城市）の４駅は切符の販売窓口を廃止。切符は自動券売機で購入でき、平日午前７時半から正午まで駅員が切符販売以外の業務に当たる。

　残る１１駅でも切符販売窓口の営業時間を短縮し、合理化を進めた。県内で利用者が最も多い佐賀駅は「みどりの窓口」が朝の１時間を短くして午前７時～午後９時に、鳥栖駅は同窓口を計５時間短縮し、午前７時半～午後７時になった。

　無人になった駅は、これまでも駅員不在の時間が長く、列車位置情報をリアルタイムに示すモニターを設置するなどの措置を講じている。１２日から無人化された駅には遠隔地の係員と通話できるインターホンを設置したほか、３月いっぱいは従来の営業時間内で案内業務などを行う。

　ＪＲ九州鉄道事業本部営業部の担当者は「鉄道事業が厳しい経営環境という前提で会社が発足したが、ずっと赤字というわけにはいかない」と経営改善に向けた努力に理解を求めた。今回の合理化で数億円のコスト削減につなげる。（宮﨑勝）

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